苏望廷忍下心中恼怒，他宝昌社在屈支城十年有余，你温长史还没来之前便已做得风生水起，过往给都护府上下打点投献也不曾疏忽欠缺。有些事大家心知肚明，根本没必要拿上台面大书特书！

“宝昌社门下产业，俱是往年诚实经营所得，不敢有欺行霸市之举，更遑论不法。”苏望廷摆出一副温文模样：“不过我也知晓朝廷法度，若是真要彻查，那便请温长史拿出个章程来，我也好安排下去。”

苏望廷的确不打算彻底将局面搞僵，反正吴公子已死，茂才社人手没了主心骨，自己稍微花些心思就能把原本产业全部收拢回来。而为了稳住这位温长史，苏望廷不介意割肉放血一番。

毕竟不远千里来到西域当官，成天面对繁杂军务民政，如果不能在官身爵禄上有所进取，那便要用钱财金帛来弥补。

温长史的身子微微靠在椅背上，约略有些满意，但仍嫌不足，手指轻敲椅把：“苏掌事刚从外面回来，莫非是因为摩尼珠一事？”

苏望廷心知回避不了，只能答道：“我也是忠人之事，摩尼珠关系重大，必须要亲自出面。”

程三五立马坐起身来，用手比划着说：“那条大虫是被人操控的？就像、就像那些天竺来的耍蛇人？拿根笛子就能让它晃悠起来？”

阿芙被他这番话逗乐了：“你这……你非要这么想，就算是吧。”

“要害不在于操控妖魔，而在于能够准确发现摩尼珠。”苏望廷明白其中关窍，他望向程三五：“老程，你当初带着彭宁走瀚海北径时，只有你们两个人吗？”

“不错，就我们两个。”

“所以不会有内奸通风报信的可能。”苏望廷有些犯难地挠挠头。

阿芙面容难得严肃：“有人以高深法术，密切注视着摩尼珠的去向……”

“糟了。”苏望廷立刻反应过来：“对方必然知道我们带着摩尼珠回到屈支城。”

“那咋办？”程三五望向两人：“该不会又有妖魔准备杀过来吧？”

苏望廷沉吟道：“这里是屈支城，都护府驻所，哪里有妖魔敢来？”

程三五抬手指向阿芙，她直接拍开，笑骂道：“我这能算数吗？”

“像地龙、尸鹫这种妖魔，我反而不担心。”苏望廷揉捏着眉间，勉力提振精神：“可这藏身暗处的高人，所能策动的远不止是妖魔。”

“你害怕守不住摩尼珠？”程三五冷哼一声：“我倒是想看看，有什么厉害人物敢来偷东西。”

“哪里有千日防贼的？”苏望廷叹气说：“都护府是指望不上了，实在不行就交给穆悉德。”

“你做决定吧。”程三五也懒得多想：“如果往后穆悉德不肯交还摩尼珠，我大不了提刀冲进去硬抢。”

“老程你啊……”苏望廷从怀中取出黑玉匣，苦笑道：“可到头来，这里面装的到底是不是摩尼珠都不清楚。”

……

众人好生歇息了一晚，次日清晨苏望廷仔细筹备一番，先派人去通知拜火祠，然后联络屈支城各处产业，重新归拢人手，然后调集一批银钱布帛，还有祆教传统中用于酿酒的苏摩草、用于焚烧的柽柳木、用于供奉的石榴枝。

备足这一切后，苏望廷命人敲锣打鼓、声势浩大地前往祆坊拜火祠，对外声称宝昌社历经劫难，能够险死还生，都是得了大光明尊的护佑，所以他要前往拜火祠还愿供奉。

这一下立刻引来满城祆教教众聚集围观，在屈支城生活之人有谁不知晓宝昌社？过去在他们眼里，宝昌社苏掌事不过是城中数一数二的大财主，靠着擅长经商放贷，还靠着以程三五为首的一群凶恶打手，挣下一份不干净的大家业。

在祆教教众眼中，一贯认为这些商贾阴险吝啬、本性不洁，这回肯主动贡献钱财，那也是大为难得。

当队伍来到拜火祠外，持法萨宝早已带领一批护法祓祝在祆坊门外列队等候。即便贫苦教众不喜欢，经营拜火祠的长老们却很是乐见苏望廷这位大财主的到来。

苏望廷这么做，就是故意张扬显弄，告知藏身暗处之人，自己把摩尼珠托付给了拜火祠，想要强抢那就直接面对祆教好了。

与持法萨宝寒暄一番，苏望廷命人将供奉财物送入拜火祠，然后说道：“今天我来贵宝地，除了还愿供奉，便是想请穆长老指点迷津。”

持法萨宝略一沉吟：“真是不巧，这几日穆长老偶感风寒，见不得外客。”

“这样啊……”苏望廷故作遗憾，持法萨宝见状，心存笼络之意，不希望这样一位大财主溜走，于是连忙说：

“穆长老其实也不算病重，不如苏掌事稍候片刻，我这就派人探视，如果穆长老能够见客，就让苏掌事见上一面，如何？”

苏望廷面露喜色，上前一步握住持法萨宝的手：“那就劳烦萨宝老爷了。”

持法萨宝含笑点头，眼角余光正好瞥见苏望廷塞进自己手中的一把金珠，分量沉重，余温比起圣火还要炽热，真是让人心生大喜乐呀！