无论业界的格局如何变化，作为开创了如今这个艺能界的元老级人物，渡边美佐都江湖地位超然。一整个正月里，渡边家都忙得不可开交，要应对业界的拜访，还要组织一场又一场的艺人聚会。

巨大的会客厅，专在这个时候派上用场。事务所的老人们陪着渡边美佐谈笑，新人们则忙前跑后，继承了渡边制作的吉田美树，贯彻着父母的行事风格，端上亲自烤的苹果派，气氛热热闹闹。

吉田美树夫妇主持大局，渡边万由美也返回老宅待客。

渡边家的三个女人都穿着得体的洋装，容光焕发。岩桥慎一私下里，却对渡边万由美说：“我还以为你们会穿和服。”

渡边万由美知道他是在调侃，挖苦道：“待客时怎么会穿和服，又不是在拍电视剧。”

岩桥慎一开玩笑，“没办法，我只在电视剧里见过你们这样的大家族。”

“少来了。”渡边万由美不吃他那一套。

岩桥慎一挑战渡边万由美失败，若无其事转过话题，问：“你呢？正月里有没有请事务所的艺人们到家里做客？”

渡边万由美说的一本正经：“孤僻女社长的家，还是不要有人上门好。”

“听着像是什么恐怖的地方。”

渡边万由美笑了，“你还真是捧场。”

“不客气。”岩桥慎一话赶话。

渡边万由美不知道回什么，说话的气氛冷了一下。

岩桥慎一去见过了渡边美佐，在场的，还有渡边制作的两位董事，一名电视台的高层。正月的例行拜年，不过说些客套话，小坐片刻后，他告辞离去。

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渡边万由美送他出门，却没有回去的意思。两人沿着渡边宅高高的围墙往前走去，岩桥慎一后知后觉，感慨：“万由美桑的家还真大。”

“父亲和母亲买下这里时，东京还不是现在这样子。”渡边万由美说。

岩桥慎一抬头，观察从围墙里探出头来的树枝。他忽然想到，将在高级住宅区散步当成最好的约会的时候，走在路上，从来没有想过每条街道的前世今生。

正月里这几天，天气都极好，阳光明媚。迎着日光，渡边万由美眯了下眼睛，突然问他：“你知道安室奈美惠吗？”

岩桥慎一笑了，“还不到五日，就要开始谈工作吗？”

“放轻松，把这当成是闲聊近来的热门人物就好。……看这反应，你也听过那孩子的名字了。”她的语气倒是有够轻松。

“连你都来跟我说起这孩子，想也知道，她最近出了不少风头。”

渡边万由美评价道：“那孩子有成为明星的潜质，一看就知道。”

“唱片业界一年出道四百组歌手，能抓住机会展露头角的，都有她的过人之处。”岩桥慎一虽然没有过多关注这个少女，却也知道最简朴的道理。

“BURNING系在力捧这个孩子，唱片业界，新人当然是越多越好。”渡边万由美语气一顿，“最好是年年都有轰动的新人。”

岩桥慎一听着话里有话，“万由美桑的意思是？”

“我虽然不懂音乐，却也知道，制作乐队和制作流行歌手，不是一回事。”渡边万由美问出她的问题。

“制作一个以假乱真的‘小室弟子’，这么做的理由是什么？”

她转过脸，对上岩桥慎一看过来的目光，又换了个问法：“或者说，周防社长的利益要怎么在这个基础上最大化？”