而唐代的艺术生活在绘画中也多有出现，在220窟中有一组乐工群像，乐队由13人组成，每人手中各执一种乐器，人物形象多样，有中原人物的形象也有异邦人物形象。一组小小群像就反映出大唐盛世四海来朝、合同一家的盛世景象。

隋唐时期的壁画，题材多样内容丰富，大多是经变故事画，画面丰富非常紧凑完整，将整个石窟营造成一个空间广阔的整体。唐代壁画中人物线条采用兰叶描，中锋探写，圆润、丰满、汗厚，外柔而内刚。对人物绘制中的晕染法的使用也达到极盛，为了使平面的壁画更加具有立体感，对人物的面部进行色彩上的处理，一面受光的处理开始与中国传统的晕染法相结合，使人物面部色彩润泽，大多涂以朱砂并深浅变化富于立体感。从人物的形象来看，更加具有中国气息，佛像造型更加趋向于东方人的形象，将女性形象特点运用在壁画中，面部慈祥安宁、弯眉细眼，体态丰腴，衣饰华丽。不管是从哪方面看在绘画技巧还是审美风格上，隋唐的敦煌莫高窟壁画是具有中国艺术特色的，这进一步说明的佛教已经本土化了。

自五代起，丝绸之路便开始逐渐走向了衰落，坐落在丝绸之路上的敦煌随着匠人的减少而开凿明显减慢，壁画的数量大为减少。

五代和宋时的石窟艺术的代表有55、61、100、146、152、454等窟。五代和宋时期的壁画很多是在唐代壁画的基础上覆盖绘制而成，壁画中有很多供养人的形象，对山水背景的绘画非常多见。在山水背景下图中多绘有城郭、寺庙、楼台、亭阁、佛塔、草庐、桥梁等各类建筑，生活场景非常丰富。五代时期的代表作61窟，东侧壁绘有回鹘公主、于阗公主、曹氏女供养人像。西壁那是巨幅五台山图，而这是敦煌莫高窟壁画中较罕见的大型山水人物图，将东起正定西至太原的方圆五百里的山林地貌和社会生活襄括进来，这是敦煌壁画中难得的全景式历史地图。

到了元朝时期，莫高窟更加衰落，但其中的石窟艺术风格表现多样。西夏时期体现了西域民族的特色，其中将汉、回鹘、契丹、藏等各族文化进行融合，从而形成了独特的风格。元代壁画的菩萨，头戴五指冠，佛为螺髻，具有喇嘛教兴起的特点。

元代壁画对藏传佛教的绘制中有很多的经文，藏文的出现在壁画中起到了独特装饰的作用。绘画的用色也比较沉滞暗淡，很少用红色。在技法上采用了淡彩浓墨的湿壁画风格。

敦煌莫高窟的壁画，不同的历史时期具有不同的鲜明历史印记，是那一时期绘画艺术的杰出代表，细致梳理这些辉煌的壁画感受着历史时代的风潮，吸收民族传统艺术文化，不断挖掘和不断探索才能将敦煌壁画的艺术魅力造就成不竭的艺术源泉。