“诽谤，这是**裸地诽谤。”看了报纸，岑春煊怒气冲冲，连连拍桌子。

几个随员你看看我，我看看你，张嘴想说什么，却又把头低了下去。

“怎么不说话？”岑春煊余怒未消，“难道就任由这群洋鬼子任意编排？光是我也罢了，居然还敢影射皇上，简直无法无天。”《宇林西报》那句“有人有预见性的行动”矛头直指皇帝，颇让他大为恼火。

“大人，说了也没用，不如不说，倒也省得生闲气。”

“志强，你这是什么话？长他人志气灭自己威风。”

志强是随员皇甫皋的字，他笑道：“大人，往事尤可鉴，《苏报》案历历在目，何必触那个霉头？眼不见为净，上海滩的舆论闹腾几天也就过去了。您若是当了真，这以后的笑料却会愈发多。”

一提到《苏报》案，岑春煊的眉头就皱了起来，这事给他的印象太坏了——租界当局借口“言论自由”、“审判公平、公开”，对革命党借《苏报》生事的行为煽风点火，唯恐天下不乱。

愤愤评论道：“革命党要骂朝廷，可以，本来就是势明了说，光明正大，也没那么啰嗦，最气人的便是洋鬼子借口‘治外法权’，这分明是借庇护政治犯来显示他们在华的特殊权益，令人忍无可忍！”

“君子报仇十年不晚，总有一天也要让洋鬼子尝尝咱《报律》的厉害。志强，这几日去钱庄怎么说？”

岑春煊所谓入股招商局一事并非心血来潮，而是确确实实有此念头，他倒也不是为自己，却是为了这些亲随。岑春煊位高权重，俸禄优，即便不贪不纳，小日子也过得舒坦，但他的亲随品秩却不高，如果不借这块金字招牌来点收润，光靠那点死俸禄一不当心便有喝西北风的危险。

岑春煊自律甚严，对手下人要求也极为严格，这就造成了一个困境——跟他愈紧，日子就过得愈紧。年青时血气方刚还能应付，一旦稍长，锐气减退，家庭琐事缠身，则进取之心愈发削弱。他是信奉“水至清则无鱼”这一说法的，限了他人的财路，怎么也得有个补偿，不然这批亲随如果在妻子儿女父母面前都抬不起头来，如何能在奸商、贪官面前昂起头来？

借他岑春煊的金字招牌招摇撞骗不行，但用来转一二，腾挪借贷些银两用于投资他还是支持的——他又不是翁同龢那种泥古不化的清流！借钱生财，不偷不抢、不贪不纳，再是天经地义不过！

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“大人，正想和您说这事。”皇甫皋道，“这几天去各大钱庄转了一圈，隐约说了这层意思，各家开列的条件也差不多，凭大人的名声地位，50万两内没有问题。但有一条很奇怪，我一说买招商局的股票，这些钱庄老板便纷纷摇头，说利润太低，不如橡皮股票来得风生水起，劝我们不妨去做那个，稳妥估计有三成以上的厚利。”

由于交通运输业飞速发展，庚子后全球橡胶资源紧缺，在人造橡胶还未产业化之时，天然橡胶作为唯一来源炙手可热、价格暴涨。上年初伦敦市场橡胶每磅售价2令，到1909年初便涨到了6先令，一年功夫暴涨200%，，9先令一镑，又足足递增了50%。

随着橡胶价格的暴涨，橡胶公司股票价格也由此水涨船高，早先在南洋设立的橡胶公司面值不过10元的股票，居然在短短3内涨到了元，其递增倍数比橡胶本体涨幅更为惊人。大量国际资本转向橡胶资源的开发，南洋群岛则是各国投资的重点地区。短短两年间，以开发南洋橡胶为宗旨而新设立的的公司多达100家，并大肆招股，股票热得发烫，极受追捧。在伦敦金融市场，橡胶股票创下了有史以来的最快销售速度——足足100英的股票在半小时之内销售一空，国际橡胶投资早已转为投机，几近疯狂。

上海作为中外对接的窗口，国际涌动的橡胶投机热随之也渗透进来。据《泰士报》估计，100家南洋橡胶公司有近40在上海设点招股，通常在上海的外国银行开户后由上海的洋行经办并代售股票，主要销售对象便是富裕华人和在沪洋人。由于上海人把橡胶叫作橡皮，所以坊间又称之“橡皮股票”。

“这么高的利润？”岑春煊瞠目结舌，“会不会又和鸦片一般？”

“不然，鸦片是毒物，有百害而无一利。人体对橡皮并无需求，唯汽车轮子离不开橡皮。”皇甫皋说，“但我隐隐有种感觉，总觉得这种投机倒把，流弊丛生，说不定什么时候便有惊天风险。”

“志强兄所言甚是，当年幼时曾在同文馆受学，听先生讲起过尼德兰郁金香风波，不少人亏输累累，家破人亡……”刘元青正任英文秘书，解释道，“这郁金香不过是尼德兰寻常花卉，价格亦低廉，不料有一阵炒得极热，成十上百倍的递增，无数人妄图一夜暴富，结果不过两三年价格便跌到极廉，投机客大多血本无归……其兴也忽勃也，其亡也忽矣！”

岑春煊听后眉头紧皱：“看来橡皮股票大有文章，非好好查查不可。”

看似管闲事的一段话，却揭开了上海滩金融风暴的盖头……第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第六十章 投机倒把