刘表（142年－208年），字景升，山阳郡高平（今山东微山）人。汉鲁恭王刘余之后，东汉末年名士，汉末群雄之一。他身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，与七位贤士同号为“八俊”。先是董太后在何进下的暗棋，为大将军何进辟为掾，出任北军中候。后因董太后为自己最喜欢的孙子刘协到荆州封王做铺垫，代替王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。

历史上李傕等入长安，刘表遣使奉贡。李傕任命刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节，以为己援。在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。然而刘表为人性多疑忌，好于坐谈，在董太后死后立意自守，而无四方之志，后更宠溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得权。

刘表死后，蔡瑁等人废长立幼，奉表次子刘琮为主；曹操南征，刘琮举州投降，荆州遂没。

?但是对于这个历史上本是董太后给刘协做兵马粮草的后援，为什么到后来不听调不听宣不配合这个就不得而知。

就是在十八路诸侯以勤王除奸贼为名，起兵征讨董卓。这十八路诸侯中，有四世三公的袁绍，也有官宦世家的曹操等人，另外西北的马腾、孔子后人的孔融等等诸多人等，全都荟萃到了一起。尽管十八路诸侯各有各的小心眼，但是名义上依然是为了汉朝的江山，也就是说是为了汉朝刘家的江山在卖命。

那么刘家的人这个时候都在干嘛？除了一个平原令刘备之外，却看不到其他汉室宗亲的影子。当时比较大的两个宗亲，一个是荆州刘表，一个是益州刘焉（刘璋的父亲）。刘表是西汉景帝之子刘余的后人，刘焉同样为也是汉景帝之子刘余的后人。这两个割据一方的汉室宗亲却居然是按兵不动，甚至连一丝要勤王的想法都没有。二人之中的实力其实并不弱，以荆州刘表为例，当时也有着蒯良、蒯越、蔡瑁、黄祖等人辅佐。历史上对这一做法的解释是，他们是胸无大志，只图自保之辈。

可是胸无大志的刘表，在截杀孙坚的时候可是一点也不手软。只是当时刘表、刘焉既然拥有了自己的一丝地盘，那么只需要坐山观虎斗就可以，没有必要去和各怀异心的诸侯们去勾心斗角，如果他们两败俱伤，正好坐收渔翁之利。可是虽然没有出战，刘表却一直观察着战争的动向，后来还真的出兵掩杀了一阵，不过却不是攻董卓，攻孙坚。而且这次进攻的起由是袁绍只写了一封书信给刘表，就达成了自己的目的。可是要去做截杀孙坚，替袁绍做恶人，这种事情，一封书信分量难免有些太轻了，毕竟这是在帮袁绍做事。而且既然袁绍可以让刘表杀孙坚，那么十八路诸侯讨董卓的时候，袁绍应该也是邀请过刘表，只不过刘表没有参与而已。

后来为了孙坚手中玉玺却凶狠出兵杀伐，看起来刘表这个人也不简单，做棋子做久了，也许是个人都像做一回主角，作为同为皇族宗亲的刘表因窥视皇位，也有着自己的小算盘..