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横断山南，葫芦口。

在收到葫芦口求援之后，赵拦江率三千白马义从、一千名火字营弓弩手，还有五千征西军，火速赶到葫芦口支援。

北周退军之后，隐阳城局势已稳，赵拦江在隐阳城的声望，也达到了巅峰，隐阳人也终于接受了这个外乡人来做城主。在平息内乱之后，他将隐阳城李元虎守卫，又派李先忠率人守住一线天，在与夜二郎的残部汇合后，调转马头，前往葫芦口。

大明征西军火字营，在与北周军鏖战之时，损伤才惨重，夜二郎掩护梁总兵撤退之后，眼见一线天守护不住，将军队打散，借助地形优势开展游击战，本以为要为过尽忠，在坚持数日之后，竟传来北周败退的消息，于是召集旧部，投靠赵拦江。

十日前，他们已接到战报，西楚军一改往日僵持之姿态，率军猛攻葫芦口，征西军葫芦口副将董大友率军抗击，数日下来，整个葫芦口几易其主，谁也没占不到上峰。

赵拦江抵达之时，看到葫芦口尸山血海，土地之中，断肢残臂，一片狼藉，董大友正率领兵马，清理战场，竟尸体堆积到一处，浇上火油，以火焚烧。

这些尸体，若不及时处理，等到腐烂发霉，极易引发瘟疫。只有土淹、火烧两种方法。

空气之中，充满了恶臭之味。

“老董！”

赵拦江喊道，董大友作为风字营老人，当年曾与他并肩作战，与赵拦江算是熟识，如今已成了葫芦口守将。

董大友骂道，“你若再晚来几天，恐怕就要给我收拾了！”

赵拦江虽来支援，但用的是隐阳城主的身份。赵拦江持有虎节，可以调度征西军兵马，可是这虎节是宇文天禄所赠，虽说为将者认符不认人，宇文天禄一死，赵拦江身份有些微妙，所以董大友并没有按军中规定向他行部下礼，而以老友身份，跟他打招呼。

赵拦江懂得其中关系，也道，“死了好，死了好，一死百了！”

两人撞了一下肩膀，董大友道，“我没以为你会赖援。他娘的，都说西楚兵难打，今日一战，算是见识了。”他指了指葫芦口关塞，“算上这一次，我们是第四次从楚人手中夺回来了。”

赵拦江看着已倒了一半的城墙，已被血染得鲜红，城墙下，到处都是烧焦的痕迹，可以猜得到，这几日来战争，是何等的惨烈。

昨日一战，征西军虽夺回葫芦口，不过，粮仓却被西楚军烧了个精光，好在隐阳城粮食充足，这次赵拦江前来，带来了三万石粮，解决了军队粮草危机。

赵拦江问，“怎得西楚忽然动手了？”

董大友道，“我们捉了个舌头，说是西京皇庭下地命令，下月是西楚皇帝登基一周年，有人立军令状，要用将隐阳打下来，作为贺礼。干他娘的，隐阳城我不管，但要过葫芦口，也不问问，老子同不同意！”

赵拦江觉得奇怪，按理说，北周战败，以西楚之力，根本无力征讨大明，以葫芦口为界，明哲保身，保存实力才是上上之策，怎么会忽然一反常态？

正思索间，忽听人来报，“楚军来攻！”