“伏法？”李二陛下闻言冷冷一笑：“伏法？纵然你是太子，也该知道杀害太常寺卿，该是何等的大罪，怎么，你现在还打算以身入局，给朕加上一条‘杀子’的恶名？”

“父皇在河北道的布局，于宽弟而言，跟杀了他没区别。”太子殿下闻言面色平静的看向自己的父亲：“父皇，儿子一直都知道您是胸怀天下的明主，但儿子真的不懂，为何胸怀天下的明主，容得下曾经挖过咱家祖坟的阴家，容得下六易其主，如今成天向您谏言的魏征，却容不下一个身上流淌着天家血脉，少年英雄气盖世的亲王？父皇，往日你对宽弟的关爱，到底有几分是真的？”

“你！你……”李二陛下面对言辞如锋的儿子，他再次感到了一阵心虚和陌生。

这都是怎么了？洪三如此，承乾如此，更别提玄龄和辅机……

朕真的错了么？

许久之后……

“你知道你皇祖母给你弟弟留下的都有什么吗？”当李二陛下的声音再度响起时，任谁都听得出他语气里的疲惫：“仅仅一个太行山，就有最少七八万的响马会听从窦氏的命令——那你又知道为何你皇祖母能养得起这么多人马么？

自两晋时期开始，窦氏就开始布局天下漕运，商队押镖——而到了你皇祖母掌管窦氏的时候，天下第一豪族从来就不是被视为北方巨擘的清河崔氏，也不是南方豪门荥阳郑氏，甚至这两个豪门加起来，在你皇祖母面前都不够看！当初太原王氏的家主王群岳还是少家主时，他的父亲因为得罪了你皇祖母，也曾亲自携厚礼登门，向你皇祖母端茶赔罪！这一幕，是朕少年时亲眼目睹过的！”

李二陛下说到这，神情中带着某些说不清也道不明的意味：“这么多年过去……哪怕是朕如今做了皇帝，可是在那些五姓七望的家主们面前，朕带给他们的压力，或许还不如你皇祖母当年一言不发的拿起算盘，当着他们的面，随意拨弄两下算盘带去的压力大——承乾，未分家前的窦氏，是你现在无法理解的庞然大物，而分家后的窦氏……”李二陛下说到这，突然叹了一口气：“在你弟弟手中……它或许比当初更可怕……”

“所以父皇你便联络河北道的窦氏，从他们口中得知了太行山响马的真实身份，然后——”

“——不，”李二陛下闻言打断了李承乾：“很早以前，朕就知道太行山的响马是窦氏的人。”

“因为现在宽弟已然成了气候，所以父皇你担心他将来会谋反？”李承乾先是一愣，随后便冷冷道：“父皇，有时候您想要防患于未然，殊不知恰恰是因为您防患于未然的举动，伤了宽弟的心，才最终让那本不该有的猜测应验……”

“朕不过是希望你们兄弟之间不要走上朕的老路，朕何错之有？！”李二陛下见儿子这般不懂事，不由气得大怒道：“朕到现在都没有计较你擅自动手，处死顾廉直的事情，你居然还指责起朕来了？”

“儿子不杀顾廉直，很快这下边儿的人就会涌现出千千万万个‘顾廉直’！”面对暴怒不讲理的父亲，从前一直都是老实孩子的李承乾也终于爆发了：“儿子今日杀顾廉直，不是带着太子的身份去的！儿子今日杀顾廉直，是因为儿子是宽弟的大哥！有人要害自己的亲弟弟，当大哥的如何能够坐视不理？！”

“你的意思是朕要害他？！”李二陛下看着神色如此决绝的儿子，他已经不知道自己心中是什么滋味了。

酸涩么？不止如此。

心寒么？好像不配。

“事已至此，是非对错儿子早就无心分辨。”太子殿下闻言微微摇了摇头：“儿子只知道，身为大哥能为宽弟做到哪一步，那就该做到哪一步。

因为宽弟一直以来对儿子便是如此——旁人或许会说宽弟从来就没拿儿子这个太子当回事，但是儿子清楚，如果哪天儿子被旁人冒犯或是算计，那么第一个抽刀子砍过去的人，一定会是宽弟。

除他以外，儿子心中不作他想。”太子殿下言至此处，他突然抬头看向自己独坐高台的父亲，此刻对方的大半个身子都隐在暗处，李承乾没法看清楚对方脸上的神情，但他并不在乎，因为此时的他，心中无比坦荡：“当弟弟的有麻烦，做哥哥的就得站出来，这个道理还是儿子当年在这太极殿，从宽弟身上学到的。当初他能为恪弟拔剑讨公道，今日儿子也能为他持利刃杀人。至于结果如何……

儿臣李承乾，自知此番杀害朝廷命官顾廉直乃是大罪，故而伏请父皇圣裁！”

“……”高台之上，李二陛下看着下方拜伏于地的儿子，他的胸中，突然萦绕了一种比太上皇李渊当年还复杂的情绪：当年李家上一辈兄弟阋墙才造成了后来的血腥事件。现如今……李家这一辈兄弟感情太好……对李二陛下来说……似乎也将原本认为“事态可控”的李二陛下，推向了另一种“骑虎难下”的危险局面。