眼下时日尚短，还看不出什么。

不消两个月，满粮满饷操练出来的士兵，便会开始显现战力。

至于这四队老兵，可不是为了护卫自己，而是去接替县城里的三个小队换防。

对于常玉坤，他没有尽信，始终留了个心眼。

路上，正巧遇到了送煤的队伍。

不过朱吉没有亲自来，领头的是他的一名家仆。

来到县城外，隔着老远便看到小东河上游，一群人正在施工。

等到水力锻造工坊建好，军械的制造速度就会提升好几个档次。

目前，唯一让韩桢头疼的便是战马。

如今，他手里只有三十七匹战马。

其中十八匹是聂东等西军自带的，剩下十九匹则是前几日作战中，缴获黑山寨匪寇们的战马。

这三十七匹战马被当作宝贝一样伺候着。

黑山寨之所以能有数百匹战马，那是徐主簿经年累月，一匹两匹送过去，慢慢积攒下来的。

北宋其实不缺马，自从推行马政之后，马匹的数量便呈几何暴增。

宋真宗时单单养马的士兵就有一万六千多人，军马有二十万左右。

这也是宋真宗敢北伐的底气所在。

到了神宗时期，由于新党和旧党的党争，导致马政被废来废去，最终彻底被玩坏了。

自太祖时期建造的完善系统，也随之崩塌了。

如今虽马政还在延续，可已经没早期那般专业了，那些由百姓供养的马匹，根本达不到战马的需求。

毕竟百姓养活自己都困难，哪里还有额外的精力去养马。

自己都吃不饱，哪有余粮喂马？

所以，如今百姓养出来的基本都是劣马，只能用来拉车、短途乘骑，耕田都费劲。

北宋真正缺的是能作战的良马！

整个京东东路，只有四所马监，蓄养的战马大约有两千余匹。

其他渠道是弄不到了，只能试着贿赂马监的官吏，看看能不能搞到战马。

一千骑兵！

只需一千骑兵，五千步卒，外加黑火药。

韩桢有信心打下整个山东！

“县长！”

守城的士兵远远便看到了他们，一个个兴高采烈的挥手。

来到城门口，韩桢下令道：“张和，换防！”

“得令！”

张和抱拳应道，立刻吩咐手下队正，接替三个小队的岗位。

看着换防下来的士兵，韩桢吩咐道：“你等这几日辛苦了，允你们半天假期。未正一刻于县衙前集结，过时不到者，军法处置！”

“得令！”

听到有半天假期，这帮士兵一个个眉开眼笑。

待到他们三三两两，勾肩搭背的散去后，韩桢骑马来到县衙。

“县长！”

衙门前值差的衙役见了他，赶忙躬身行礼。

“嗯！”

韩桢笑着点点头，翻身下马。

一名衙役立刻上前，伸手接过马缰，牵着马去了马厩

另一名衙役则进门通报。

迈步走进县衙，韩桢发现县衙中多了不少新面孔。

看来常知县的动作很快，已经开始着手整治胥吏了。

待到这些新来的胥吏熟知差事后，那帮老油条的好日子就倒头了。

常知县从大堂迎了出来，面色凝重道：“韩二郎来的正巧，本县正准备差人去小王村寻你。”

见状，韩桢心下一沉：“发生了何事？”

常知县招呼道：“且进来再说。”

留下谷菘在大堂后，韩桢与常知县一路走进书房。

待到两人落座，福伯端来一杯茶水后，便转身出了门，同时反手将书房门关上。

“这是今日州府通判刘宓发来的书信，你看看罢。”

常知县说着，从袖中取出一封书信递了过去。

韩桢接过书信，展开后一字一句地看了起来。

片刻后，韩桢放下书信，面色怪异。

(本章完)