顾煊以嗓门大小来选人，得益于他常年凑热闹的丰富经验。

因为洪武皇帝赤贫出身，早年间受过官吏欺凌，所以他老人家最怕自己的官吏欺凌百姓。因此规定大明各县放告日审案，必须在公堂上进行，让百姓站在大门口就能旁观，以示公平公正公开。

这种时候嗓门大往往就能代表民意。到底县尊老爷做在堂上，隔开二三十步呢，嗓门小的民意他也听不见呀。

房知县坐在堂上，拿手帕轻轻按了按额头上的汗珠。苏州的八月对他这位山东进士来说实在闷热，而且今天这桩案子也实在棘手。

将死未死的小孩是燕家三房共子，他若是死了，这么一大户人家就绝了后。他家叔伯姑姨全都要挤进来，否则就守在衙门门口又哭又闹。

房知县本想惩一儆百，抓两个人戴木枷，谁知这燕家在吴县还小有人脉，不等他拿人，已经有乡绅的帖子送进来，求他照顾。

燕家是苦主，照顾照顾倒也说得过去。偏偏被告家也有帖子送来，竟然还是苏州府一流乡绅——顾家！

两相比较下来，顾家的确占了家势上的上风，但是燕家有理有人，也不能一味压制。

难啊！

房知县招呼师爷过来：“李先生怎么看？”

李师爷抹着八字胡，低声道：“东翁，莫不如大开中门，叫百姓们都进来。人越多，舌头也就越多，无论最后怎么判，东翁都只管推到‘民心’两个字上便是了。”

李师爷此计，首先安抚了苦主燕家，显示了官府公正无私。最后裁判时再暗暗偏向顾家，大约也就两碗水端平了。