药材炮制之中，酒是最常用的辅料。很多药材里的药性都要用酒来调整，有些毒素也是靠酒萃取出来。然而酒也分三六九等，价格区间极大，所以看药铺良心与否，就看他们肯否使用恰当的酒了。

有优良传统的老字号药铺自然不会在这上面偷工减料，但是像长春堂那样由外行人掌权的新药铺，往往以次充好，甚至以水代酒……不能治病还是小事，吃死人也不是不可能啊！

现在老字号也开始用劣酒了。天下还是少了鲁药师那样认认真真讲究良心的药工呀。不过换个角度来说，若是药力充沛，那杨公子恐怕早就因为误诊而身故了。可见药效不足也给了别人求生的机会，孰是孰非，真是难说得很。

徐小乐猜那下人一时三刻回不来，就去杨家的院子里散步，同时看那些果树。谁知并没有等多久，杨家仆人就带着一个外人直奔果园来找徐小乐。

徐小乐见那外人颇有些南方人的长相，开口一打招呼，果然是南人。

“小人姓乐，贱名来喜，祖籍宁波府，永乐年间祖上迁徙京师，如今做些药材生意。”乐来喜乐呵呵地自我介绍，然后打开药箱，道：“先生要的南派牡丹皮，可是这样的？”

徐小乐暗道：难道还真有南北不同的牡丹皮？他就伸手接过乐来喜的牡丹皮，凑近一闻就知真假，道：“虽然用料不是特别考究，但也堪用了。”

乐来喜一听这话，喜得抓耳挠腮，连忙取出其他药材给徐小乐检查。

徐小乐翻看一遍，叫杨家人去煎药。他自己就在果园跟乐来喜聊天。虽然乐来喜是宁波人，跟苏州差开老远，但此刻同是南方人，总有些乡土情谊。徐小乐已经很久没有听到南方官话了。

徐小乐就跟乐来喜聊起了京师这边药材炮制的话题。

乐来喜道：“先生说的不错，现在人心浮动，只为了赚钱，很多炮制繁复的药材都减少了工艺。就拿您要的这熟地来说吧，九蒸九晒、阴干三年方能成药。这得花多少工夫？