韩通智在胥王庙挂单，得守那边的规矩，不能夜不归宿。他又秉持过午不食的养生之术，徐小乐便不好硬留他吃晚饭。

于是徐小乐就跟韩通智约好，明日从穹窿山下来再去胥王庙拜访他，及时通告进度，希望能够把痨病的事处理妥当。

翌日一早，徐小乐起床练了功，估算着时间差不多了，便带着黄仁前往码头。

木渎这个百年旧港，如今焕发着远胜往昔的活力。十余艘大小船舶停靠码头，桅杆林立。更多的小船挤得密密麻麻，一眼望去，宛如水城。卖苦力的短工正喊着号子，扛着货物装船，间或夹杂着船老大的呼喊声。

阿木林的木船孤零零停在靠外的河面上，隐没在晨间河上的氤氲之中。

若不是徐小乐眼尖，一眼看到了那艘新船，恐怕还要等水汽散了方能发现。

阿木林不是个会说话的人，打了招呼，知道要去穹窿山，便一言不发地摇橹出发。

徐小乐一上船，就闻到了一股炭火气，问道：“怎么烧了炉子？”

阿木林咧嘴笑了笑，道：“昨晚有些冷，顺便煮些水。”

徐小乐奇怪道：“你昨晚没住家里？”

阿木林回道：“我怕误了先生的事，昨天回家安顿了一下，赶在关城之前就出来了。”

徐小乐突然觉得肩头压力一副重担。他当然知道，阿木林如此巴结，肯定不是因为那几个船钱，必然是为了那两个儿子呀。然而痨病被视作绝症也不是没道理的，真不是说能治就能治的——或许师叔祖可以，但是谁知道他走到哪里了呢。

阿木林见徐话，自然也不会主动找话说。

船从木渎到胥口并不远，不过到了胥口就只有走陆路去穹窿山了。走陆路只有十来里，半个时辰都用不了。若是水路绕行，恐怕两个时辰还不止，所以只要没有重货，大家都会选择陆路。

徐小乐和黄仁下了船，阿木林则守在船上等他们回来。两人在胥口码头遇到了一辆顺路的牛车，花了几个钱便可以省下不少体力。