婆媳俩哭得死去活来，惊动了病人、周围的商户、过往的客人。大家知道了一个残酷的事实：孩子竟然是被庶祖母投毒害死的！

接着大家又知道了一个痛心的事情：孩子的父亲就是几年前在真定“福来”客栈被人连砍八刀，死得不明不白的秀才考生苏川的遗腹子！

接着，大家又悄悄议论：凶手是个小妾姨娘，她生的庶子，居然是大成正五品定远将军！百姓恍然大悟，怪道，这个老小妾竟然如此胆大包天、丧尽天良！

在族长的劝说下，婆媳俩抱着孩子离开药堂，准备回家办理孩子的丧事。可是，刚刚出了西城门没多久，伤心欲绝、万念俱灰的孩子母亲，突然跳下马车，抱着孩子，疯了一般跳下了滹沱河！还丢下一句：“儿子，娘也不活了，娘跟你一起走！”

真定百姓都炸锅了！好多游泳高手不顾寒冷，跳下冰冷、湍急的滹沱河，去打捞母子的尸首！可惜都是徒劳。直到八天后一件惊天大案爆发以后，大家才痛心哀叹，这母子俩真是可怜！

一日之间死了媳妇和孙子、而且尸首全无的婆婆跑回家，疯狂地跟那个老小妾扭打起来！可惜，她年老体弱，斗不过正五品定远将军一家人。他们群起围殴，不仅老小妾以奴仆殴打主母，就是将军夫人也大逆不道，殴打嫡亲的婆婆！最可恨的是将军的爹，竟然扭着华发丛生的老嫡妻拳打脚踢！可是不知道怎么回事，就把这家人的书桌给打倒了，抽屉也被打翻了，从里面居然掉落出来一封信，而那信件是那庶子将军几年前写回来的，说了很多骇人听闻的事情！总之，就是这位将军派遣自己的亲兵杀害了自己的嫡长兄苏川！真定百姓恍然大悟：难怪凶手不取钱财！难怪凶手在住店待考的五、六个考生中独独挑中了苏川！难怪凶手作案时，五、六个考生竟然都浑然不觉！难怪，凶手残忍至极，竟然给了受害人八刀，而且刀刀见骨！

当然大家也在偷偷地传说这个大恶人的名字：正五品定远将军苏巡！

当天下午，华发丛生的简氏老太太，拿着那份信件，到南阳府衙击鼓鸣冤，告发庶子苏巡不敬嫡母，残害兄长，侮辱寡嫂；告发老小妾冯小娘不仅以奴仆殴打主母；还投毒杀害两岁幼童，致使发生孩子被毒死，母亲跳河而亡的人间惨剧！告发庶子将军夫人徐氏不孝嫡亲婆母，还殴打婆母；告发其夫苏贵纵容、包庇庶子，杀害嫡亲长子！

真定府知府商融焦头烂额，同时也咬牙切齿，大发雷霆，连夜审案，还打破常规，派出衙役、捕快，叩开城门，赶赴铁牛山脚下苏家，将睡在床上的一家六口锁拿进真定南监！其中包括三个未满一岁的孩童！商融还连夜奋笔疾书，弹劾正五品定远将军苏巡，洋洋洒洒几十页纸！

衙役、捕快们还向商融报告，真定苏家宗祠当晚灯火通明，群情激奋！鉴于苏贵、苏巡、冯小娘、徐氏恶名昭昭，已经按照家规族规，开祠堂，敬祖先，涂族谱，没收祖产，除族除谱！真定苏家嫉恶如仇，伤痛了心，就连三个孩子也被除族！最后，据说三个幼童被徐氏娘家暂时接回外祖家抚养。

十三日，福建殿州来人，接走了族长外甥葛大宝、葛二宝，说是其父升了官职，要将孩子带回殿州教养。

葛大宝和葛二宝走的时候，只有几个耆老看见。族长说，家族事务烦忧，他们走了也好。

十六日，瘦脱了相的上差应斯终于赶到了真定府衙，向知府商融出示了圣旨。商融惊骇不已。遂将真定府正在审理的案件档案呈给上差大人。应斯还不顾身体病痛，亲自到真定苏家调查整个案件。

终于，在十月二十日，应斯宣旨，苏巡的父亲苏贵、庶母冯氏、妻子徐氏被判枭首；三个孩子暂时在徐氏外祖家抚养，待年满十四岁后发配三千里。至于财产，对不起，那都是苏家祖产，已被收回！

不久听说，那三个孩子全部夭折。

简氏疯疯癫癫，整日欢笑歌唱。应斯见了不禁潸然泪下，哀叹：“可怜！”他对苏恒族长说，“虽然她们一家已经除族，可是一个孤老婆子，你们还是给口饭吃吧！”族长苏恒犹豫了好久才道：“上差大人，我们跟他们一家没了任何瓜葛！可是念在她一孤老，我们还是谨遵上差的命令，给她一口饭吃，不至于出现饿殍！”应斯赞道：“族长是大善之人！”

这天下午，远在漠北的云城，邓荔接到了从真定而来的客人。她拥抱着一对母子道：“何妹妹，云城就是你们母子的家！”

而这天中午，在真定西城门外的小田村草屋，苏澜给高一米半的独山彩玉观世音菩萨雕像打磨完了最后一刀。