蔡继刚望着赵湘竹点头微笑了一下，尽管这笑容转瞬即逝，但也足以让赵湘竹一下子就消了气。

蔡继刚像是对老熟人说话：“生气啦？”

赵湘竹竟然神使鬼差地点点头：“嗯，刚才是有点生气……不过现在好了……”

“为什么？”

“从前线回来的军人火气都大，我理解。”

“对不起，不是对你，仗打得不好，无颜见江东父老！”蔡继刚神色黯然。

“别这么说，你们已经尽力了，日本人不是吹牛三个月灭亡中国吗？一个淞沪会战就打了三个月，有你们这些军人在，中国就亡不了。”赵湘竹柔声安慰道。

蔡继刚扭过头去看着窗外，他不愿意让赵湘竹看到自己的眼泪。

赵湘竹轻声说：“蔡团长，我希望您能接受我的采访，如果现在不方便，我明天来也行。”

“记者女士，你想知道什么？”

“我看了战报，蕰藻浜阻击战中，你们税警第四团作战非常英勇，战绩很突出。我想知道，在孙立人团长负伤被抬下火线后，您是如何接替指挥的？又是如何负伤的？”

“国家有难，军人理当效命疆场，不过是尽本分而已，这好像没什么可说的。”蔡继刚一点也不通融。

“那好，我们不谈战争，谈点别的，只当是聊天吧。蔡团长，我冒昧地问个私人问题，您……有家眷吗？”

蔡继刚惊奇地看了赵湘竹一眼，反问道：“怎么，这种私人问题也是你的采访计划？”

“当然，前方将士在流血牺牲，我们后方老百姓能做的，就是把最好的东西拿出来支持前线，这里面包括武器弹药、被服食品、亲人的关怀、妻子的思念，还有……姑娘们的爱情……”赵湘竹的脸一下子变成了粉红色。

蔡继刚终于大笑起来：“这倒是个新鲜的说法，连爱情也能当作慰问品送上前线？”

“这是应该的，抗战军兴，民众则有钱出钱，有力出力，姑娘们既没钱又无力，就把爱情献给前方将士，这理所当然！”赵湘竹合上采访本不打算采访了，她忽然想研究研究这个中校军官。

“我没有家眷，暂时还不想找这个麻烦。”蔡继刚老老实实地承认。

“怎么，爱情是麻烦？请蔡团长解释一下。”

“难道你不知道？打仗是要死人的，我已经死过一次了。听医生说，抢救我时很多人都为我输了血，否则我不可能还活着。等伤好了，我还要返回前线，下一次可不见得有这么幸运。对于一个正在作战的军人来说，爱情是一把双刃剑，既伤自己又伤别人。”

赵湘竹微笑着嘲讽道：“哎呀，中校先生，您可真高尚，为了自己当英雄就把爱情锁进保险箱吗？可那是您的想法，女人们并不这么想。”

“那么女人们是怎么想呢？”蔡继刚问。

赵湘竹狡猾地眨眨眼：“我现在不告诉你，以后再说！”

“你的意思是，以后你还要来？”

“当然，除非你不欢迎我。”

蔡继刚耸了耸肩，这是典型的弗吉尼亚军校校风，他略显玩世不恭地说：“美人上门，总是令人愉快的。”

两个月以后，蔡继刚和赵湘竹在武汉的一座教堂里举办了简单的婚礼。

电话铃响了，蔡继刚拿起话筒，里面传来战区长官部张副官的声音：“是蔡长官吗？”

“我是蔡继刚。”

“蔡长官，我奉命传达战区长官部的通知，今天上午9点，在第一战区长官部会议厅召开由陈诚长官主持的军事检讨会，请您准时参加！”

蔡继刚看了看手表，不满地问：“还差半个小时就开会了，怎么现在才通知？”

“对不起，陈诚长官刚下飞机，是他临时决定的，现在大批的记者已经赶往会场，接您的汽车马上就到！”

“好，知道了，我马上就到。”蔡继刚挂上电话想，看来赵湘竹来不及过来了，她应该是和陈诚坐同一架飞机来的，这会儿恐怕已经去了会场。

蔡继刚赶到会场时，新任命的第一战区司令长官陈诚和几位高级将领已经在主座就位。陈诚认识蔡继刚，他点了点头，示意蔡继刚坐下，然后宣布开会。

蔡继刚四下看看，发现与会的有第一战区各集团军司令官、各军军长、军委会政治部、军令部官员和司令部参谋人员，他的副官沈光亚已经坐在最后排的旁听席里。

已就座的高树勋、刘昌义等人向蔡继刚点头示意，蔡继刚朝他们笑了笑，然后正襟危坐，听陈诚讲话。

陈诚今天的心情也不太好。仅仅在几天以前，他还在云南的中国远征军司令长官任内，4月中旬，蒋介石在美国总统罗斯福的压力下，向远征军下令渡过怒江，反攻缅甸。仅一个多月，缅北战事正酣，又突然接到蒋介石急令，要他接任第一战区司令长官，收拾豫中会战的烂摊子，陈诚心中的不快可想而知。但不愿意归不愿意，命令还是要服从的，这个保定军校炮科8期的毕业生对蒋介石一向是言听计从，执行命令从无怨言，其忠诚程度深得蒋介石赞赏。在国民党军政系统中，陈诚炙手可热，官运亨通，是国民**中仅次于蒋介石的第二号人物，有“小委员长”之称。

对陈诚而言，命令要服从，话却不能不说。接到命令后，他当即向蒋介石上书进言内心的不满：“今日第一战区之事，战区长官固应负责，但军政之不能配合，军队素质之不健全，指挥权责之不分明，以及中枢主管部门之欠缺整个主动计划，欠缺真知灼见与诚意等，使任何人易地而处，亦均无办法……今仓促受命，无补时艰，而大局病根之深、个人健康之坏，更远不如当年，故此行除服从钧座命令外，实别无意义，亦别无效益……”

陈诚把信发出后，便郁郁寡欢地来到西安走马上任。

在各军长汇报完各自部队的损失后，陈诚气哼哼地在会议桌旁踱了一圈，板着脸对每个将领都盯了三五秒钟，只看得众将官臊眉耷眼，不敢正视。

蔡继刚早知这一天躲不过去，有相当的心理准备，但此时仍如芒刺在背，脑门上微微沁出汗来。

陈诚踱到案首巨幅军用地图前，慢慢转回身，一字一句地说道：“接委员长手谕：‘因洛阳、郑州、豫中方面作战失利，蒋鼎文大敌当前，擅离职守仓皇出逃，实为不齿，革去司令长官之职。汤恩伯临阵慌乱，指挥失当，致使战局如此不堪，着令：二人马上前往重庆接受统帅面训，听候处理。兹任命：陈诚为第一战区司令长官，将第八战区的陕南地区划为第一战区统辖，设长官部于西安。战区副司令长官：胡宗南、汤恩伯、曾万钟、郭寄峤、孙蔚如五人。’”

会场上鸦雀无声。

陈诚口气稍有缓和：“战区当前之敌，正在积极完成交通与加强工事中，随时有进犯西北之可能。为应付上述局势，本战区任务简而言之就是：以一部广领前方要地行持久战，主力固守白河安康间、西坪商南间、卢氏雒南间各要隘，及豫陕河防、虢函要点、陕北陇东封锁线；另挺进必要兵力于沦陷区，树立反攻基础。并控制有力部队于各地加紧整训，完成攻守两势的作战准备。”

陈诚接着又问：“关于此次豫中会战失败之检讨，各位有何高见，不妨畅所欲言。”

全场沉默，足足五分钟，将领们不时抬起头相互察言观色，就是没人先开口。

陈诚略带嘲讽地问：“怎么，都哑巴了？”

蔡继刚忍不住了，他只觉得血往头上涌，多日的抑郁不吐不快，不然他真要疯了，他第一个举起手要求发言。

陈诚点点头：“蔡继刚少将，你说！”

蔡继刚站起身慷慨陈词：“我认为第一战区长官部最大的失误在于事前疏于防范。日军进犯之前，我方已获得情报，而且亲眼看到敌人修复黄河铁桥，第36集团军司令官李家钰提出了很有战略眼光的建议——派出小部队奇袭北岸，再次炸毁黄河铁桥，无奈不被采纳，而且认定是日军故意发出的谣言攻势。一度封锁之河口，竟又复行开放，致使4月17日前两天就有日军小部队偷渡过河，将我南岸河防阵地侦察得一清二楚，待我军发现时为时已晚，足见防范之松懈。特别是日军工兵在我军众目睽睽之下修桥达数月之久！我军竟长期坐视，毫无动作，致使日军第3坦克师团冲过大桥，在豫中平原上横冲直撞，如入无人之境。现在李长官已壮烈殉国，而他的担心不幸言中，我们在座的各位，何以抚慰李长官的在天之灵？”

在座的将领们都低着头，无言以对。

“还有个致命的问题，就是战前我军的兵力部署，一战区兵力虽多达40万之众，但一个师守一个县，十个指头按十个跳蚤，每一点上都是劣势，而日军往来机动，在每个点上都能集中绝对优势兵力各个击破。我军将士再英勇顽强，也无力抵挡日军优势兵力的进攻，耗尽拼光只是时间问题，毫无胜算把握。”

陈诚点点头问：“还有吗？”

蔡继刚回答：“暂时没有了，想起来再说。”

蔡继刚发言后，会场气氛活跃起来，长官部后勤处长李峻如站了起来，很谨慎地说：“此次战事失利，后勤也是个大问题，长官部在战前用兵站总监部的汽车到河对岸抢购敌占区的物资，致使战事发生时，兵站没有汽车对部队适时补给粮弹。”

会场上一片哗然，将领们纷纷交头接耳，皆面露愤愤之色。

李峻如见状似乎受到鼓舞，鼓起勇气继续说：“还有兵站总监部所属各仓库，平时都把军粮贷放给农民，坐收利息，更有盗卖军粮者，所以部队军粮欠发甚多。另外，所发军粮都是原粮小麦，各部队只好动用作战士兵自行磨面，战事一起，难以全员上阵。更有很多部队直接就食于民间，造成军民关系恶化。嗯，还有兵站征用民间交通工具太多，但大部用于为商人包运货物，或者为部队走私货物。”

陈诚的脸色渐渐变得铁青，他的右手下意识地敲打着桌面。

长官部办公室一个上校发言：“长官部移动时管理松懈，混乱不堪，电务人员建制混乱，责任不明，每到一新地点，总有人不能追随行动而失散。电话机丢失更多，又因密码本遗失及无线电台与各部队波长呼号错误，以致失去联络，无法指挥。而兵站总监部于转移时，科长以上职员多擅自后退，导致前方兵站业务无人负责。可以说一战区长官部的指挥管理形同瘫痪。”

一个中将站起来说：“部队普遍吃空额，实际缺额极大。以战前而论，洛阳市场上的粮食半数以上都是部队卖出去的。”

另一个中将立刻辩解道：“作战部队有作战部队的难处，今年年初以来物价飞涨，市场上粮食及商品早晚都不同价，可军饷却无增加，士兵的月饷只等于战前的几毛钱，甚至几分钱。一切副食费、办公费，都同样无形减少，减少到官长若不吃空额，不仅他本人会饿死，全军全师都会饿死，这样下去，还打什么仗？”

又有个少将抢着发言：“最气人的是管弹药的后勤人员，我甚至怀疑他们是汉奸，他们拒绝与作战部队合作。兵站的弹药仓库每个县都有，可没有一个兵站仓库愿意把弹药送往前线。这些浑蛋不管战事多紧张，一律等候各部队派兵持提货单来领，要是没有兵站上级军官颁发的提货单，就算是副司令长官汤恩伯也休想领到一颗子弹！汤长官于4月26日在登封碰了兵站小官的钉子，5月10日又在嵩县碰了兵站的钉子。”

又有人接着发言，但声音小了许多：“将帅不和，彼此间不信任。部队仍有地方部队、中央军之别。许多北方部队装备差，兵员缺额又大，但使用起来专往风口浪尖上顶，这次会战我军打得最激烈最顽强的许昌、洛阳等守城战，都是杂牌军打的，而有些嫡系部队却一直养精蓄锐，偏安一隅，如此不公，令各友军之间无法同舟共济，相互配合作战。”

蔡继刚没有抬头，听声音就知道是暂编15军军长刘昌义。

陈诚一言不发，气恼地在地图前来回踱步。

军事检讨会因为蒋鼎文、汤恩伯二人不在场，所以开得很热烈，直到下午1点钟。

下午3点，第一战区长官部记者招待会在司令部招待所入口大厅召开。

西安市党政系统、社会贤达、各界名流、社会各团体、群众组织、商会代表、新闻媒体会聚一堂，人声嘈杂，气氛热烈。大厅北面置一讲台，上面铺着绿呢桌布，放着一支麦克风。第一战区所有高级军官按军衔高低分前后两排坐在讲台后面，蔡继刚故意在后排最靠边的位置坐好。他抬头看了一眼，见妻子赵湘竹站在媒体记者最前一排，夫妻俩对视了一眼，没有任何表示。

记者招待会刚刚开始，立刻有一位男记者抢先提问：“我是《扫荡报》记者，请问陈诚将军，关于此次豫中会战的大溃败……请原谅我用这三个字来形容，您不这样认为吗？请陈将军谈谈这次溃败的最主要原因是什么？”

陈诚回答：“首先，这位先生的用词我认为基本属实，此次日军的一号作战，总兵力有八个师团14.8万人之众，而我驻豫部队有七个集团军，虽然严重缺员，但加上地方部队也有40万人之众。从4月17日日军突破中牟河防，到5月25日洛阳失陷计38天，我军失守城镇38座，可谓日失一城，我军损兵折将达20万人，部队一溃千里，日军一直冲到豫西卢氏县城。另一支日军几乎闯进潼关，幸好被第八战区的五个军挡住，在灵宝、卢氏、西坪一带建立起防线。陕西方面的防务已经固若金汤，请大家安心勿忧。”

陈诚擦了擦汗继续说：“关于此次会战失败原因，我认为首先是指挥不统一，命令难以贯彻。一战区长官部与副长官部之指挥不能统一，司令长官蒋铭三与副司令汤恩伯二人各行其是，互不参商，影响作战甚大。许昌失守后日军主力迂回洛阳，逼近龙门，我统帅部命汤副长官及各军会师洛阳，均未遵行，以致日军终于得以合围洛阳，并分兵直捣我长官部所在地。一战区长官部没有判断指示的时间，以致部队各自行动，造成不可收拾的局面。第二点是部队战斗意志低落，日军进攻之初仅用数百人，后渐增至千人，我军均不战自溃。日军见我毫无斗志，开始集中抽调大部队，连犯我密县、泛水、新郑、许昌。此时黄河以北敌陷区及日军新占领地区防务空虚，我自孟津河防至泛水密县一带有六七个军之多，竟然都袖手旁观，不予出击，坐待敌人来各个击破，这也是我军失利的主要原因。”

赵湘竹终于抢到话筒提问：“我是《中央日报》记者，风闻此次会战我军损兵折将，有相当一部分是被当地武装农民所缴械，请陈将军将此事予以澄清，另外也请陈将军谈谈造成如此局面的原因，因为这不是个别的孤立事件，而是普遍行为。”

蔡继刚在后排一听，心想：“糟了，连上午的军事检讨会都无人敢提及此事，这里面牵涉了太多的政治原因，一时哪里说得清楚？湘竹啊，你真是哪壶不开提哪壶！”

陈诚没有马上回答，眼中闪过一丝不易觉察的尴尬，他显然是在斟酌词句：“我承认驻豫部队军纪废弛已极，河南民间早就有‘水旱蝗汤’和‘宁愿敌军烧杀，不愿**驻扎’的口号，此话虽然过分，但军队纪律败坏，实在也是无容为讳的事实。汤副长官不能以身作则，又个性太强，上行下效，往往相互蒙蔽，不敢举发。伊川、嵩县、登封遭85军洗劫极惨，13军在密县、禹城，预8师在卢氏，40军在木洞沟也是如此行事。”

说到这里，陈诚停了一下，回头看了一眼身后坐着的两排高级军官，有几个将官尴尬地把头低下。

陈诚继续说道：“长官部特务团随长官部行动，也是到处鸡犬不留。军民之间俨如仇敌，战事进行中，军队不能获得民众的支持，自属当然。而各地身任乡镇保甲长或自卫队长等之土劣恶霸，也有趁机劫杀零星部队及予以缴械之事，加之敌人在行政下级干部阶层及各乡镇、各警所多已隐伏汉奸分子，淆惑民众，阻扰**，无所不用其极。敌自龙门突破后，即窜大屯，开伪保甲长会议，当时民众竟然持旗欢迎。我宜阳县地方团队奉令破坏洛宜段、新洛段公路，洛阳民众竟以不敢触怒日军为辞，持械抵抗，入夜又暗暗将破坏处修复。豫中现实如此，怎能寄希望于军民配合的原则呢？”

赵湘竹仍然不依不饶，她又一次拿过话筒：“陈将军在王顾左右而言他，据我所知，劫杀**零星部队及缴械之事，并不仅仅是各乡镇保甲长或自卫队长等之土劣恶霸，而是大批民众的自发行为。我的问题是，在抵抗侵略的战争中，我国部分民众竟然帮助敌人缴自己军队之械，这个令人匪夷所思的事件，其原因涉及国家与民众之间的关系，涉及抗战之生死大计，还请陈诚将军谈一谈对此事件的看法。”

陈诚有些不悦，但不失风度地使用起外交辞令：“这位女士，你说的这些情况我并不掌握，如果情况真如这位女士所言，我会把此事调查清楚，给各界朋友一个交代。下面还有哪位朋友提问？”

“陈将军，我是《大公报》记者，河南民间传闻驻军**并非只是军纪和军粮问题，还有长官部主要精力不办河防军事，倒是一门心思经商捞钱。请陈长官切勿护短，将详情告之民众，以正视听。”另一男记者又开始发难了。

陈诚坦然答道：“长官部在洛阳开设面粉厂，并利用陇海路营运煤炭图利；汤副长官为自筹经费自谋供应计，在界首成立物资调节处，后改民生公司，变相征收税款；又在漯河开设中华烟厂，界首开设三一酒精厂，嵩县开设造纸厂，镇平开设三一纺织厂，鲁山开设煤厂，其经营范围之大可以想见，原为改善军队补给，本意不能说不善，可是结果完全成了假公济私的经商行为。长官部既然如此，下级各部队即纷纷效仿，遂一发不可收拾。各级军官差不多都成了官商不分的人物，个个腰缠万贯，穷奢极欲。而普通士兵绝大部分形同饥民，严重营养不良，瘦弱不堪。官兵生活不能同甘共苦，要这样的官兵组成的部队发扬斗志，那无疑是痴人说梦。”

赵湘竹再一次抢过话筒，提出一个不但令陈诚难以回答，也令全场始料不及的问题：“刚才陈将军在回答《扫荡报》记者时，谈到原正副司令长官蒋鼎文和汤恩伯之间的合作欠佳，各行其是，导致指挥不能统一，严重影响作战。这确实是个大问题。那么，我的问题是：陈诚将军新任第一战区司令长官，将如何与副司令长官胡宗南、汤恩伯二位将军配合指挥作战？因为当下党政军系统中盛传陈诚将军由于性格及派别原因很难与胡、汤二位将军相处，我想这也许是民间传闻，不足为信。但这个问题关乎我第一战区军事形势的安危，关乎千百万百姓的安居和生计，关乎国家的抗战进程，所以我们更愿意听听陈诚将军本人的看法。恕我直言，希望陈将军见谅。”

全场静默了两秒钟，随即嘈杂声起，人们交头接耳，窃窃私语。陈诚身后的将官们先是面面相觑，继而将眼光集中在胡宗南身上。全场听众的眼光却都集中在这个容貌姣好、衣着典雅的女记者身上。

赵湘竹面带微笑，不卑不亢，静静地等待着陈诚回答。

蔡继刚这时脑门已经渗出汗来，心里暗暗叫苦。赵湘竹果然名不虚传，还真是个惹是生非的记者，她对高级军官们一点面子不给。按记者采访惯例，这样的问题只能私下提问较为合适，怎么能在公众场合贸然发问？

陈诚不动声色，等场内嘈杂声稍弱，举起右手向下一按，全场立刻安静下来。这时他脸上才出现一丝微笑，缓缓地说道：“这位女记者敢于提出这样的问题，可谓有胆有识，看来也非等闲之辈。”

全场发出一阵善意的笑声。

“我奉命之初，确实有些信心不足，有朋友劝我婉拒，军政界有些人也是存心想看笑话，觉得陈某人无法与胡宗南、汤恩伯相处，鄙人也是能感觉到的。在此，鄙人要坦诚地告知各界朋友，人之相交，贵相知心。人非圣贤，孰能无过？只要其心无他，其余的都好商量。汤恩伯在河南的过失或者叫作罪状，虽不胜枚举，但一一根究，才知道有许多是别有用心之人冒充汤部干出来的。此事待我调查清楚后，会向河南父老和各界朋友为他洗刷罪名，想必会得到民众的谅解。”

赵湘竹又一次拿起话筒：“陈将军只提到了汤恩伯，那么胡宗南呢？陈将军好像并没提起。”

陈诚皱了皱眉头，耐心地说：“关于胡宗南，此人之忠贞负责及其不与政客官僚同流合污，可称上选。其缺点在于讳莫如深，不擅与人接近，因此成了西北有名的神秘人物，不仅为地方父老所不了解，连中央也觉得他不易驾驭。有人专攻其短，说他的部队战斗力较弱。我想，这恐怕是个误会，第34集团军中除了第一军外，都是他奉中央之命收编的，原来都是打我们的部队，现在不打我们了，这已经很不错了。因此，对他过于苛求是不公道的。我想本着这样的心态，和胡、汤二人和谐相处，力争合作无间。当下有人认为国家危急，世道艰难，是因为没人讲有用之话，其所以如此者，一是有官做的人不必讲话；二是想官做的人不敢讲话；三是知道不能讲，讲了也没用的人不肯讲话。鄙人想告诉各位，我陈诚是‘有官做’的人，而且好说切直的话，我想通过我的努力，革除弊端，整顿吏制，本人在任内必将鞠躬尽瘁、励精图治，还仰仗在座的各界父老、我身后的各位同仁尽心协力，精诚合作，让那些看笑话的人无地自容去吧！”

全场又是一阵静默。赵湘竹满面笑容地放下采访本，第一个鼓起掌来，紧接着全场响起热烈的掌声，经久不息。

陈诚举起双手，轻轻往下一按：“请各位谅解，今天的记者招待会就开到这里，因为下面还有别的安排，我战区壮烈殉国的第36集团军司令长官李家钰将军的灵柩送经我市，现在就停在外面广场上，我将主持西安市各界的公祭大会，希望大家踊跃参加，为捐躯赴国难的李家钰将军最后送一程！”

全场反响强烈，大家井然有序地退场，来到外面的广场上。

广场上已是人山人海，各界人士、**机关职员、市民代表分列广场两侧，中间是一个全建制步兵营排成整齐的士兵方阵。全场肃穆，气氛哀伤，在缓缓的哀乐声中，12个身材高大的士兵将李家钰的灵柩从车上抬下，一边六人抬着灵柩正步走到台阶前轻轻放下。陈诚和将官们人人佩戴黑纱，摘下军帽，用左手捧持，肃立在台阶之上。

陈诚慢慢举起右手，示意哀乐暂停。他双手打开一个文件，目光扫视一遍全场，一字一句地念道：

“褒扬令：陆军上将、第36集团军总司令李家钰，器识英毅，优娴韬略。早隶戎行，治军严整。由师旅长游领军符，绥靖地方，具着勋绩。抗战军兴，奉命出川，转战晋、豫，戍守要区，挫敌筹策，忠勤弥励。此次中原会战，督师急赴前锋，喋血兼旬，竟以身殉。为国成仁，深堪轸悼。应予明令褒扬，交军事委员会从优议恤，并入祀忠烈祠。生平事迹，存备宣付国史馆，用旌壮烈，而示来兹。此令！中华民国**，1944年6月10日。”

哀乐声起，陈诚率将官们到李家钰灵柩前三鞠躬，然后来到李家钰夫人安淑范面前握手志哀，抚慰家眷。

蔡继刚有意排在将官队列的最后一个，等轮到自己时，他快步上前，双手紧握住安淑范早已伸出来的手，他脑子一片空白，先前准备好的安慰话竟一句也想不起来，只是呆呆地看着安淑范那已显苍老的脸庞。

在旁边陪同的一位亲属说：“夫人接到讣告，满头黑发一夜间变得花白。”

安淑范哽咽道：“听军中友人告知，蔡将军率部冒死将亡夫遗体夺回，忠勇无量。其感恩之情，纵有千言万语，终显苍白！”说罢深深鞠躬。

蔡继刚一把扶住：“夫人何出此言？其相兄在危急时刻，亲自断后，掩护全军，将生还的希望留给我们，是真正的侠肝义胆！只是蔡某闻身后有变，回援太迟，未能救其相兄生还，至今愧疚难当，无颜面对其相兄在天英魂！”

蔡继刚拿出李家钰的家信，哽咽着说：“其相兄殉国前两天，曾修家书一封，叮嘱蔡某务必将此信亲手交给夫人，当时未曾想到竟是其相兄的绝笔！请夫人收下，聊补蔡某心愿！”说罢他双手将信庄重地捧上。

安淑范颤抖着接过信，慢慢将信贴在脸上良久，无声地啜泣。等她拿开信时，那封信已被泪水浸湿大半。

蔡继刚泪眼模糊地抬头望去，李家钰灵柩前的挽联，是由夫人安淑范亲自撰写的：

“马革裹尸还，是男儿得意收场，亦复何恨！唯怜老母衰颓，养生送死，瞑目尚余难了愿；”

“鹃声啼血尽，痛夫子招魂不返，奚以为情？犹若诸孤幼稚，衣食教诲，伤心空剩未亡人。”

这时站在人群里的赵湘竹跨上一步，轻轻挽住蔡继刚的右臂，两人一起向灵柩前李家钰的遗像深深鞠躬。

安淑范和家眷们登上了战区长官部安排的轿车，引导灵柩车缓缓离去，广场上所有的官兵在陈诚的率领下庄重地举手行军礼，市民人人肃立默哀。轿车里传来安淑范压抑过久的痛哭声。

蔡继刚泪流满面地喃喃自语：“其相兄，你走好，兄弟为你送行了……”