大都皇城之中,丽正门内,中书省不远处的一处偏僻的宫殿,周边没有四处巡逻的怯薛军,只有几个穿着便衣的精壮汉子充当门子。就算有些路过的中书省官员路过此地,也都是一路小跑,生怕被门内之人看到。这处宫殿没有具体的名字,其中之人没有具体的官职,但这里却是蒙元重要的情报机关。具体职责与宋朝的皇城司一般。所做之事,也与皇城司中的亲事官的职责相同。
虽然蒙元没有明面上特务机关,但是对于情报和反间谍的重要性,任何上位者都不会忽视。于是在忽必烈成立元朝之后,学习宋朝建立了这样一个机构。不过此时蒙元的情报机关并没有实行统一负责制,枢密院与警巡院等也有自己的密探。可按照重要性来说,这处没有命名的宫殿,算是忽必烈直属的情报机关。
这个机关的职责,第一是监视军队。通常在大都的侍卫亲军,驻防的探马赤军,甚至连怯薛军中都有探子,记录每天的活动情况详细上报,必要时采取紧急措施
第二是侦察民间议论。比如前一段时间蒙元屡次战败,政局动荡,谤议朝政者大有人在。这处宫殿内的探子逻卒四出,凡听到谁议论朝政者立即逮捕,前后为此下狱者有数百人之多。特别是忽必烈要求,探子每十天最少要抓到一个,否则就要被打板子。
第三就是侦察官员的活动。这部分官员很多,从王亲国戚以至各部长官,都有固定的人负责监视。有时,忽必烈还会派给一些临时任务。比如,前一段时间蒙元派去江浙行省传达抓捕张弘范命令的,就是这这处宫殿所派之人。在郭守敬身边暗伏的探子,也是由此地派出的。
第四,就是防备敌国。蒙元与南宋,与华夏社,与高丽,与东瀛,互相渗透刺探的情况很多。这个部门就负责这方面的安全工作。官员出使高丽或其他小国的时候,都有这处宫殿的探子陪同;他国的使臣来到蒙元,也由这处宫殿的探子参与接待。
这处宫殿的长官没有具体的职称,却是跟宋朝一样,由皇帝忽必烈最为信任的火者,也就是太监担任。此时,在郭守敬身边的探子照例每日回到此处,回报情报。
“今日,郭大人与火器工坊三名大匠商议增强火铳铳管之事,后与一名米铺掌柜交谈,因为距离较远,未能听到详细情况,后郭大人前往警巡院为此人开脱。”一名百姓衣着的探子跪倒在地,向殿中一名老火者回禀道。
“哦,米铺掌柜?这人的情况你们可曾打探清楚?与郭守敬是否有什么关联?”老火者原本紧闭的双眼睁开,浑浊的眼睛闪过一丝光亮,一连问了两个问题。
“这人名叫沈东新,中书省人士,背景干净,家中一直从事的是贩卖粮食的生意。因为华夏贼现在猖獗,大都以及附近米价暴涨,此人便在大都城中开了一家米店。这次找到郭大人,也是为了求援。警巡院的探子在街市上为了探听消息,四处传播朝廷大军大败的消息,被那沈东新抓到,送到警巡院领赏。”探子低声汇报。
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