那外籍女子没了，他的心也跟着死了，一辈子跟大海为伴，陪伴她的灵魂。

其他人问过那女子的具体消息，可他一字不肯答，只会沉默摇摇头。

家里人见他伤心欲绝，谁都不敢再聊起这个话题，也没再帮他张罗婚事。

老父亲和老母亲膝下的儿子孙子孙女非常多，也同情儿子用情至深，并没有逼他，而是用宽容体谅的心支持他。

陈星凌心疼晚年孤单寂寥的四哥，但却不知道该怎么帮上他。

前几天在超市空间里给四哥挑礼物，来来去去都觉得不合适，直到在野外救援物品区域看到了两个救生筏和几套救生衣，才总算定下主意。

救生筏里有救生衣，还有求生信号等等，希望能在关键的时刻帮上四哥或他的爱人。

据她所知，不是今年这次出海便是明年。照刚才四哥的说辞，多半是这一次。

希望能帮上吧。

……

忙碌充实的日子匆匆，转眼到了七月份。

眼见高考近在咫尺，学校的学习任务非常繁重，老师们使出浑身解数为学生们准备考题，只为学生们能在下周的高考取得满意成绩。

农历六月份的南方已经进入酷暑阶段，火热太阳高高挂，到处热浪滚滚。

天气太热，每天沉浸式奋力学习的同学们都没什么胃口吃饭，陈星凌也不例外。

入夏以来，她和贾霜花取了铝饭盒后就会到学校教师宿舍楼前的大榕树下吃饭，贪图一点儿夏日里难得的清凉。

一般都是她们先到，马大礼和他的妹妹则会晚一步过来。

跟往常一样，陈星凌会分一些食物给他们兄妹两人。

“今天太热，早上我准备了拌黄瓜和几个红薯。红薯有些多，你们一人两个帮着吃吧。”

“谢谢凌姐姐！”马三月开心答谢：“我最喜欢吃红薯了！”

马大礼宠溺瞥妹妹一眼，低声：“陈同学带什么你都最喜欢，就没有你不最喜欢的。”

几个女生都哈哈笑了。

贾霜花跟他们兄妹几人也都混得熟了，关切问：“四芳怎么没来？”

“初中都放假了。”马大礼解释：“她留在家里干活，早晚还得去地里帮忙。”

他们家的后院原来是一片荒地，饿肚子的感觉太难受，逼得他们几个不得不学会种田种菜，先后将荒地开垦出来。

自从陈星凌送了他好些菜种和瓜种，加上隔三差五送一些米或肉，他们家终于度过了最困难的时候。

现在已经能用一些菜或瓜果跟街坊邻居换粮食，基本上已经不用饿肚子，大多数都能凑够三餐。

一开始陈星凌送他东西吃，他总不敢接受，甚至悄悄痴心妄想她是不是对自己有意思。

谁知她一直坦坦荡荡，大大方方，吓得他赶快收起不该有的心思。

后来听同学们议论她请假去结婚，他还偷偷暗自伤心了好些天。不过，他是一个没空搞儿女情长的人，很快全心全意学习干活赚钱。

不料陈星凌说她都结婚几年了，这次请假是回老家给小叔子办婚事，他暗自哭笑不得的同时，也庆幸自己并没有陷太深。

做不成对象，他很快调整心态跟陈星凌成了好同学好朋友。

陈星凌说她的对象在船厂上班，工资颇高，所以日常生活没什么难题。

家里吃喝的东西一般都会有些盈余。住套房没能自己养鸡养猪，剩下的东西扔了太可惜，所以拜托他们兄妹几人尽量帮着吃。

马大礼知晓她是一片好心好意，为了保护他们的自尊心，才会编这样的善意谎言。他暗暗发誓——以后一定好好报答她，赴汤蹈火在所不辞。

有了陈星凌的偷偷帮助，他们一家子总算苦尽甘来，迎来了一抹黎明曙光。

“大哥，我吃饱了。”马三月将最后一个红薯递给他，咕哝：“我先去小食堂打点儿热水。”

“吃完再去！”马大礼将妹妹拉了回来，低声：“我这边够吃，你吃饱再去。”

马三月摇头：“我是真的饱了。大哥，你下午放学还要去码头扛货，你得多吃点儿。”

语罢，她一溜烟跑开了。

陈星凌将他们兄妹的低声细语听了去，假装不经意问：“大礼，你打算报考哪所大学？”