秦柳心里有些愧疚，她没为牧民们特地做过什么事情，却得到了他们的爱戴，还把他们贫瘠生活中的有限物资送给她。

秦柳去寻巴尔斯，却得知巴尔斯还没回来。

第二天一大早，巴尔斯来找秦柳了：“你找我有什么事？”

“殉葬的事有什么进展了吗？”

“亦思马因太师行动迅速，昨天已经找好了一百名孩子，今天会按照萨满巫师的做法开展火殉。”

秦柳瞪大眼睛，火殉！

“是要把孩子们活活烧死？”

“是的。你放心，乌鲁斯和我不会让这件事发生的。他一直在请求父汗收回成命，我和兄弟们会去现场阻止火殉，表明我们的坚决态度。”

秦柳语气坚定：“我也要去。”

巴尔斯握了握她的手，眼神温和地安抚她：“现场可能会很混乱危险，你在这里呆着，不要过去。我们不会让事情发生的。”

秦柳心里唯一的顾虑也都散去，她表情严肃地再次声明：“不行，我要去。我是腾格里的使者，有权代表腾格里说话。我来反对萨满巫师，才是最光明正大的！”

巴尔斯犹豫了一下：“那你跟在我身后，不要到牧民中去，今天说不定会有流血冲突。”

秦柳点头：“好。”

娄老头要跟秦柳去，却被秦柳拒绝了：“你在家帮我看好二郎，就能让我们没有后顾之忧。”

娄老头没有继续坚持。

秦柳跟着巴尔斯迅速去了火殉现场。

火殉现场在那达慕会场北边的一块空地上，空地上修建了一个高大的祭坛，祭坛正中凹陷下去，正燃烧着熊熊大火。

萨满巫师已经披挂整齐，跟着他的助手们站在祭坛上等待。

祭坛四个角各有一个大木笼。

一百名小孩分别被囚禁在四个大木笼里，年纪都在三到七岁之间，瘦小的身体，褴褛的衣衫，手脚都是脏兮兮的，脸上挂着鼻涕，黑溜溜又无辜的大眼睛，看得人一阵心酸。

祭坛下用围栏隔离出一圈空地，围栏外已经挤满了围观的牧民，有些牧民在下跪祷告，口中振振有词，有些牧民面露恐惧，惶恐不安地与身边的同伴说着什么，有些牧民满面愤怒，嘴里咒骂不已。

巴尔斯紧紧握着秦柳的手，把她护在自己身旁，生怕她被人群冲撞到了。

有一队彪悍的蒙古壮汉过来，与巴尔斯打起了招呼。

巴尔斯松手去与人击掌，一个错眼，发现秦柳不见了。

秦柳一袭白衣，挤过人群钻入围栏，靠近一个一个大木笼看过去。

孩子们都很安静，有几个年纪小的瘪嘴想哭，却生生忍着，大眼睛里盛满了惊慌和恐惧。

“塔勒日哈拉。”

身后的大木笼有个孩子怯生生说了一句。

已经走过去的秦柳转身回头，朝声音方向看去。

那是个六七岁的孩子，秦柳认出来了，几个月前她第一次去汗庭的时候，路过一个孤零零的蒙古包，这个孩子还在和奶奶相依为命。

他们送了孩子家茶饼和盐巴，孩子给她送了一条洁白的哈达。

秦柳问道：“是你，你奶奶呢？”

小孩的声音稚气中带着悲伤：“她死了。”(本章完)