从场地入口处，红色的地毯一直通向正北向的高台，高台周围有全副甲胄的卫兵戍守，整整齐齐、亮闪闪的长矛尖上反射出来的阳光非常耀眼。

高台上两个座位，高坐着一男一女，慢慢走近，可以看到男人年过三巡，带着圆顶阔檐帽，蓄着短髯，身着金色甲胄，威严而高贵。女人一身红色华服，头戴高冠，微微发福，年约六旬，正是满都海皇后。

从面相上看，两人更像是母子而不是夫妻。

高台下两边聚集着许多人，秦柳认识其中神采飞扬的乌鲁斯王子，满面笑容的图鲁勒图公主和他的丈夫，还有眼神不善打量她的其其格。

秦柳很想问问巴尔斯，为什么乌鲁斯身边没有站着他的妻子呢？

只是此时并不适合交头接耳，她只好按下不提。

巴尔斯走在最前面，秦柳随后，其次是抱着二郎的娄老头、小桃和青石。

走到高台下，秦柳止步了，巴尔斯却拉起了她的手，一同走上高台。

秦柳心情紧张，瞥过高高上坐的达延汗和满都海皇后严肃的面容。

巴尔斯与她一同行礼。

“尊敬的大汗与可敦，巴尔斯博罗特请求你们同意我娶身边这位美丽的女人为妻。”

可敦在蒙语里就是皇后或者大妃的意思。

达延汗没有说话，脸色冷峻。

满都海皇后发话了：“她是谁，来自哪里？”

巴尔斯答道：“她是腾格里的使者，为我们草原人民带来了茶叶盐巴，粮食布匹和药材。”

满都海皇后看向达延汗，达延汗没有继续话题，反而说道：“巴尔斯博罗特，既然回来了，见识一下你很久没有见过的那达慕吧。”

达延汗站起来，大声宣布那达慕大会开始。

全场静候的人们齐声高呼：“腾格里！腾格里！”声音浩瀚直冲云霄，令人心神振奋。

腾格里意为长生天，是蒙古牧民信仰的最高神。

秦柳微微侧头打量身边的巴尔斯，巴尔斯目视前方，神色坚毅，正在竭力振臂高呼，脸上的青筋都暴露出来了：“腾格里！腾格里！”

这是秦柳所不认识的巴尔斯，高大伟岸又英俊，是最勇猛的勇士，充满了男性魅力。

此时此刻，巴尔斯终于找回对自己身份的认同感吧？

接下来的就是摔跤、赛马、射箭、套马、下蒙古棋等项目的陆续开展了，达延汗与满都海皇后先后离场，巴尔斯被达延汗带走，满都海皇后在附近的蒙古包里单独召见了秦柳。

“你是谁？来自哪里？”

“尊敬的皇后，我来自大明，姓刘名柳儿。”

“你有儿子，有过丈夫？”

“是。”

“巴尔斯是尊贵的王子，他的妻子应该是部落首领的女儿。而不是大明的人。”

秦柳不卑不亢地平静回复：“尊敬的皇后，巴尔斯已经长大了。应该娶什么样的女人作为妻子，他自己最清楚。他会效仿尊贵的皇后您，像您当年一样做出明智的选择。而且，大明也曾经是蒙古可汗统治的疆土，大明和蒙古，本质上是一家人，又分什么彼此呢？”

满都海皇后瞳孔微缩，目光凝重地重新审视眼前态度谦恭的汉族女人。

她没有意识到，眼前年轻的女人居然拥有如此广阔的胸怀。

这些年，她为收拢四分五裂的草原部落尽心竭力，牺牲了爱情，牺牲了青春，也与大明朝廷开展了互市，草原人民生活安居乐业。

(本章完)