这场荒唐逼宫以失败而终，皇后娘娘像是一只袋子的束口，里头将陛下瞧着碍眼的都收拾尽了，一提这束口，便一网打尽。

顾家是提前晓得消息的，顾四顾五留在昙城便是为了守住宫中安稳，自然，那帮叛军也并没有这样本事，自陛下携众臣而去，盘桓外城数日才动手，城门还未破开，皇后被禁足的消息便传来，一时军心涣散，不战自败。

十一皇子尚在襁褓，陛下也并不少这么个儿子，昙珚大抵会随着母亲一同被锁入冷宫。皇后是安氏女，生为公主，嫁为皇后，怎堪落败？顾照卿之“失踪”，便是她一手促成。顾九小姐既敢随同，心中自是分明。阿照要提防的人太多，看似一片祥和，其实君臣夫妻兄弟亲族之间暗流涌动，她虽知晓一些人物所属派别，却也不知这些是否便是全貌，更不知他们是否暗中另外有所倚赖。

顾九小姐知道自己比起普通的官家小姐，是有一些特别的用处的。小姑娘总是容易令人放下戒心，比之男子，在某些方面行事更为便利。她来此，不为玩乐，而为父兄分忧。说大一些，是为忠君爱国。是非曲直，人人各有衡量。内忧外患之下，她绝不会做个看客。前三日她骑射之处，莫不是绕着陛下与父兄周围，闲逛时也并非漫无目的——虽然看起来如此，然则非也。阿照与那些名单上臣子家中的小姐夫人们探听消息，在各处观察是否有异动。这些夫人小姐们大多并不知即将到来风雨，知道什么，也尽与她说了。偶尔碰到几个戒心十足的，阿照便会在心中记下，同收集来的消息一并写下，于嬉闹间隐蔽地递给兄长，兄长再传父亲，父亲呈与陛下。

大概是第四日临近皇后起事时，独自驱马漫步，阿照透过冬日下的荆棘枯枝阿照远远的瞧见邱意远与颜杏并肩而立于白雪红梅前，好一对璧人。呆看片刻，勒马回身，皇后娘娘身旁的一个宫婢向她行礼，“请顾小姐安。天寒地冻的，您在外头呆了这么久，我们娘娘想请您过去饮杯热茶，叙叙家常。”