酉初,利漫带着一万苍狼骑赶到乌额纳河边的时候,看到清澈的河水泛着红色,空气中弥漫着淡淡的血腥味,有断臂残肢随波逐浪,偶尔有濒死的战马在河水中竭力挣扎,被汹涌的河水席卷而下。
带着十万部众从王庭出发,第二天渠逆道让他先率一万苍狼军前去救急,兵贵神速,能早到一刻就有希望多保全一些乌额纳河边的漠人。利漠比预定时间早半天到达,可是还是来晚了一步,战斗已经开始了。侧耳静听,从河水的前方隐隐传来号角的鸣咽,那是草原部落召集战士的信号,利漫不敢耽误,带着苍狼骑向着号角响起的方向驰去。
十里外,乃仆部的四万多人被郑军挤压十里长、南北向狭小沟谷中,眼望两侧的高处都飘舞着郑**旗,乃仆部的汗王闾支牙满是后悔,早知道遇到郑军时就应该果断地抛下妇孺和牛羊,带着战士突围向西。
闾支牙今年刚好四十岁,正是人生的巅峰时期,作为一个拥有十二万部众的部落大汗,闾支牙充满了野望。乌施大汗活的时候,对其他部落压榨得厉害,时不时征召部落的战士出征,最好的牧区也轮不上萨蛮部,没有多余的牛羊就养不活更多的部众,萨蛮部一直维系在十万左右的人数。后来,乌施死了,他的两个儿子争夺汗位,为了得到更多的部落支持,不仅不打压他们,反而赠送了不少好东西,任由他们在水草丰茂的地方放牧,这两年部落里出生的小孩多了三千,牛羊也增长了二成。
威慑草原部落的狼骑一分为三,让许多大部落有了想法,想当年拔都部也是从十来万部众最后成为大漠王庭的主人。有同样心思的部落容易聚在一起,有着同样心思的巴岱、萨蛮和乃仆抱团取暖,远离王庭,不听召唤,意图观望,而郑军的北伐,更让他们看到了一线机会。
在探知郑军的行军路线直指王庭,三个部落都没有了西越贺牢山的心思,存心坐山观虎斗壮大自己以图未来。而闾支牙的心思最大,他还想着火中取粟,趁郑国与拔都部落交战的时候取些好处,如果郑军得胜,则收拢拔都部的残余壮大自己,若拔都部取胜,则趁火打劫攻击郑军,郑人的箭支器械让他眼馋不是一两天了,抓到的俘虏就是奴隶,可以帮着放牧做苦力,这笔买卖怎么算都合算。
相对巴岱、萨蛮部落在贺牢山脉附近放牧,准备随时应变不同,乃仆部则大胆了许我,东进了到离两个部落三十余里的河畔,十余万部众撒在方圆百里的草原上,牛羊尽情地吃着鲜嫩的草料,滚圆的躯干焕发出油亮的光芒,看在牧人眼中欢喜在心里,嘹亮的牧歌从清晨唱到日暮。
当利漫派来的使者找到闾牙支,告诉他郑军正向乌额纳河袭来的消息,闾牙支慌了神,连忙派人去召集放牧的部众向西撤走。可是牛羊漫山遍野,放牧的人群四分五散,一个时辰过去,聚拢在飞雀汗旗下的还不到一半。
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