赵则和痛苦地道:“这样做我如何对得起族兄?”
“你让他到大堂上自首,这样罪责就轻了许多,打个二十板将他逐回家中便是,事后补偿他便是。”这招是江安义从华政处学来的招数,为了搭救赵则和,只能现学现卖了。
赵则和脸上现出挣扎的神情,最后一跺腿,痛声道:“事到如今,也只能委屈他了。”
“此事要快,赶在明面我来景源县之前。”江安义吩咐道:“你要借机清查赈灾一事,撇清自己为要。”
“安义,你放心,我知道怎么去做,这次多亏了你,赵某感激不尽,今后赵某唯大人之命是从。”能够脱去重罪,赵则和平静了许多,眼睛恢复了神采,言语之中露出投靠之意。
江安义微微一笑,道:“那个账本是关键,我来景源后必然要查账,账目不能留下太多破绽。”
赵则和迟疑道:“账本放在户曹,是邓怀宾在管着,我不好插手。”
江安义脸上笑意更深,道:“如此更好,不用你亲自动手。”
赵则和醒悟过来,笑道:“安义你是说打草惊蛇,让邓县丞他们动手,无论成败都与我无关。”
赵则和一点就透,瞬间便有了主意,问道:“安义,你什么时候来景源县露面?”
“三天后吧,我先去趟夷木县,看看他那里的赈灾情况,不让人查觉我曾经来过。”江安义倒了杯茶,慢慢地品着。
赵则和又把告密信仔细看了一遍,惊疑道:“这封告密信不知何人所写,此人绝对是知情人,知道我收了五百两银的只有两人,邓怀宾不可能告密,莫非是宋冲?他也拿了二百两银子,按说也不可能告密啊?到底是谁?”
江安义站起身,将告密信收回怀中,道:“你要当心,不要再有把柄落在别人的手中,那时便是我也救不了你。我走了,你好自为之吧。”
看着江安义消失在暗影中,赵则和回到屋中想了一刻,让人叫来赵田壮,两人在书房密议到三更方才散去。
第二天城门刚开,江安义带着两名亲卫出城前往夷木县。夷木县的位置在泌固县和景源县之间,许安从泌固县慢悠悠地回景源县经过夷木县,听说了江刺史在夷木县视察,专程跟着百姓一起去看热闹,还亲眼看到了在慈幼抚孤院中视察的江安义。
景源县,赵田壮上堂自首,声称私下以县令之名向宋都头索要好处银五百两,有感主家侍自己情重,不忍相瞒,主动自首退还赃银。赵则和大怒,痛斥赵田壮辜负自己信任,然后自承管教不严之过,坦言将据实上报府衙,等待府衙发落。
将赵田壮收监侯审后,赵则和盘问宋冲银两从何而来,宋冲被问得哑口无言,心说大人,您这是抽得哪门子疯。这场风暴来的过于突然,整个县衙的人都懵了,赵则和不等他们反映过来,借口避嫌责令邓县丞负责追查此事,并点明要核实账目,查查这笔银子是否从赈灾银中贪腐。
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