欣菲沉吟片刻道：“江大人还说，混水寨中多是良善百姓，并没有反抗朝庭之意，只是被税吏所逼才挺而走险，此次劫持粮船，也是被青山水寨裹胁，并非本意。而且混水寨上下皆有降意，是否能招降这股水匪，令他们作为内应，有利于剿灭青山水寨。”

“不行”，严松云断然拒绝道。此次剿匪是他的晋身之阶，剿灭的水匪越多，功劳自然越大，何况初接战来，不但无功，反倒有过，怎么能答应水匪投降。

冯玉才和严松云的心思差不多，沉声道：“江大人虽然是这样说，但他毕竟不能保证，如果混水寨中有元天教逆存在，岂不是因小失大，我也不同意招降水匪。”

不战屈人之兵，化干戈为玉帛，乃是文人最大的理想，如今有这样一个机会摆在段次宗面前，怎么能让他不怦然心动，据理力争呢。段次宗大步来到帅案前，高声道：“朱都督，此乃天赐良机，如果招降这伙水匪，用他们带路攻打水寇，必能事半功倍，减少官兵的伤亡。”

朱质朴是武将，从内心深处来说他是赞成严松云的，没有争战就没有功勋，一将成名万骨枯，死亡对上位者来说只是晋身的阶梯。不过，他不能直接表态，段次宗身为赈灾使，代天巡狩，从某方面说他代表着天子。

所以，朱质朴笑着望向欣菲，道：“吕镇抚你以为呢？”

如果没有江安义在其中，欣菲也想立功，不过既然有了江安义，选择自然就不同了。欣菲道：“卑职出京前，听府公交待，天子有言保住江大人的性命，如果我们不管不顾地进剿，恐怕江大人的性命堪忧。”

朱质朴还真不知道天子有此交待，目光看向冯玉才，冯玉才轻轻点头。朱质朴暗自皱眉，如此一来，大军怕要因为江安义束手束脚，如果置江安义于不理，将来怕是留下后患。

一时难以决定，朱质朴道：“先派人探明水道，尽快出兵混水寨，届时再看情况定夺。”

众人应诺，欣菲提醒道：“刚才在帅堂上值守的人先请到跨院中去，就说都护府中有事，没有本督的命令让他们不可出都护府。”朱质朴吩咐道。

片刻之后，有人匆匆跑了进来禀道：“禀都督，功曹参军伍青不见了。”

都督升帅堂，一众参军是要在堂内陪侍的，以供大帅随时询问。伍青的不见，不言而喻是出事了。朱质朴脸色铁青，一连串的打击让这个讲究山崩于前而不变色的大帅变了颜色。

重重地一拍桌案，朱质朴吼道：“我都护府都成了贼人窝，本帅有何面目去见皇上，尔等就是如此回报本督的信任的吗？”

大帅发怒，三军变色。帅府中的将官齐齐跪倒，“都督息怒，卑职等死罪。”

朱质朴站起身，冷冷地哼道：“先不用死，把伍青給本督捉来，该谁的罪跑不了，快去。”

猛虎发威，伸出爪牙，侦骑四出，从四门而出。

武阳渡，伍青换了身常服，快步沿着渡口往下，里许处有株柳树，树下拴着艘渔船。

伍青慌张地跃上船，冲着船头坐着的老汉道：“快走，官兵要来了。”

老汉是青山水寨的探子，闻言站起，让伍青坐进棚内，竹篙在岸边轻轻一点，渔船如箭消失在江面上。

片刻之后，马蹄声急，一队官兵出现在渡口。江水茫茫，那里有伍青的影子。