马二不乐意道：“掌柜的，铺子里的活计虽说清闲，每月的银钱也拿得不少，但庄中那些姑娘却是不好相与，便是多看了一眼，她们也凶巴巴的，一副要吃人的样子。不若你跟上面的人说说，让我回去当差算了，省得在这惹你生气，我也不用整天提心掉胆，生怕哪天脑袋搬了家。”

掌柜的嘿嘿冷笑了两声，指着马二道：“马二啊马二，你以为这么简单么？难道我就不想回去当差？若你想回去，除非成了死人，不然休想离开半步。”

“掌柜的，这几个月来，我一向对你言听计从，你便这么对我么？”马二虽说记恨，却不敢发作。

“莫非你还以为这些事都是我从中作怪？”掌柜的呸了一声，心中甚不愉快。

“不是你还能是谁？”马二小声嘟嚷。

掌柜的气得挥手欲打，却终是放下了，他急得顿了顿脚，道：“你……，唉，马二，你竟这般糊涂，可知我们到底为何在这？”

“还不是帮人悄悄贩些贡米么？也不知是哪位大人的生意。”

“明面上看是这样的，可哪止这么简单。”

“掌柜的，难道事情原本不是这个样子？”

“到底是怎么回事我也不知道，听别人说，好像是汴梁哪位大员与庄中有些不清不白的关系，要不然上面为何会冒着杀头的风险贩卖贡品，又费尽周章运到这偏远之处来。不过这些都是传闻，也不知道是不是真的。”

马二点了点头，道：“没错的，我们只与那庄子做生意，必定是这样。”

“你既明白，就该知晓这是掉脑袋的事，朝中那些人，你我一个也惹不起！”

马二愁苦道：“那我们岂不是要在这卖一辈子米？”

掌柜的叹了口气，道：“除非上面的人开恩，将你调了回去，不然你提都不要提。”

马二哭丧着脸，长声哀嚎着：“我家里还有年迈的父母，只怕这辈子都见不到了，我的爹娘啊……”

掌柜的叹了口气，道：“我在这快十年了，连施州城都不敢跨出一步，还说甚见父母亲人，你莫若早将这心思忘了罢。”

马二更是伤心：“我连媳妇都还没娶，难不成要打一辈子光棍，唉。”

掌柜的凶巴巴地瞪了他一眼，斥道：“以后那些姑娘再来时，你少拿眼瞟她们，若被她们看到，小心你颈上那物事。”

马二却不以为意，当即转悲为喜，笑道：“那些姑娘虽说厉害，但个个长得像天仙似的，许是皇宫中的娘娘都没她们好看，不看的话，岂不可惜了么？”

掌柜的挥手打了马二一巴掌，怒斥道：“马二，你当我说的是废话么？若你再敢打甚歪主意，不要她们动手，我就将你两颗珠子挖出来。”

马二见其不似说笑，再不敢戏谑半句，他捂着脸，唯唯喏喏道：“是，不看了，不看了。”

掌柜的没好气地道：“时候不早，我去睡了，你收拾一下，万一明天那些姑娘来了，看着甚不像话。”他不再理马二，自回后屋去了。

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