大沽口的失陷的消息传到紫禁城,咸丰皇帝傻眼了。
站在咸丰的视角,这事情确实很古怪,广东的官员向他频频奏捷,按照叶名琛等人所奏之捷,死在广东的洋人没有八千,也有一万。
洋人既然死了那么多人,怎么又会以迅雷不及掩耳之势拿下大沽口呢?
咸丰思来想去,只剩下了一种可能,一种他不愿意相信的可能。
那就是他时常赞誉有加的大清南门两柱石,他的股肱之臣叶名琛和柏贵欺骗了他。
只有捷报是假的,这一切才能解释的通。
到了这个节骨眼,咸丰这才极不情愿地命奴才拿来梁绍琼的折子细看,细看之下,咸丰这才恍然大悟。
洋人在广府虽然吃了几场败仗,伤亡颇大,但并未伤及筋骨,英夷后续抵达的大军,更是锐不可挡,肆意纵横大清东南海疆。
攻城略地,擒拿总督如探囊取物一般简单。
“叶名琛!柏贵!你们这是欺君!好大的胆子!这些狗奴才!好大的胆子!”
咸丰气愤地将折子摔在地上,脑子嗡嗡响,只觉天旋地转,几乎要气昏过去。
众臣们也纷纷跪下,请求咸丰息怒。
此时殿内的文武群臣早就方寸打乱,动作快点的已经把家眷送出了紫禁城。
息怒?
他胸中的怒火能息,洋人的铁蹄可不会停。
咸丰无奈,只能一面向各地发去勤王诏书,一面起用因督办夷务不力,早已被他冷落贬斥的老臣耆英,命令耆英出使天津,代表他和洋人谈判。
耆英的使团行至武清县,迎面撞见了高调的巴夏礼使团正在往京师城的方向走去。
洋人进京!这还得了?!
耆英当即使出在广州时的老一套,安抚住巴夏礼使团的情绪,并表明自己这次是奉旨前来和英法两国特使和谈的,诚意很足。
巴夏礼也算是耆英的老熟人了,巴夏礼见耆英态度如此恳切,便答应了耆英暂时不去京师城,引巴夏礼来天津见英法两国的特使额尔金伯爵和葛罗伯爵。
没成想这次额尔金对耆英的态度极为冷淡,额尔金冷声道:“耆英先生,你是我们的老熟,老朋友了了,我们素来很尊敬您,直到我们抄没了广州的总督衙门。
在广州的总督衙门,我们找到了很多您当年亲笔书写的文件。
原来您当年压根就没想和我们好好谈,而是拿我们当猴耍!考验大英帝国的耐心!我无法信任一个曾经一直糊弄我们的人。
耆英先生,请回吧,我不和你谈。”
额尔金对耆英下达了逐客令,任凭耆英磨破嘴皮子都没用,耆英无奈,只能返回京师城。
临走前,年迈的耆英一再恳求额尔金等人别西进,他回去之后一定让皇上派遣一个更有分量,更有诚意的人和英法两国特使磋谈此事。
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